Abre tus ojos, tu sonrisa, verte entre mis brazos y con mi amor calmar tu llanto, ven, quiero tenerte junto a mi, es como un sueño, no hay otro, quiero estar siempre a tu lado. Che, maría elena, así se caiga el mundo, tenemos que hablar tú y yo.

¿qué tal? ¿verdad, vieja?

Me interesaba ver tus cosas por aquí, ¿no? Me has estado muy preocupada.

Sí, sí, lo sé, pero tengo la esperanza de que rafael logre convencer a maría elena para que nos acompañe esta noche. Gracias.

Hola, por favor, vamos a un sitio más tranquilo donde podamos hablar. Sí, vamos.

¿había visto algo igual? Y espérate a ver el brazalete de mamá.

Ay, es de brillantes, brillantes enormes. Blanqueados.

Blanquísimos, y le queda tan bonito que parece toda una reina. ¿y dónde está tu mamá?

Seguramente ha de estar dando las últimas órdenes a los meseros y a los sirvientes. María elena no fue a la misa.

No, y dijo que tampoco se iba a presentar en el baile. Ojalá cumpla esa promesa.

¿por qué? ¿por qué quieres que cumpla su promesa de no venir?

Porque he armado un verdadero lío con jorge. Pero hasta ahora ellos no se han encontrado.

Pero en cuanto se vean... Te van a descubrir.

Qué lío. ¿en qué te metiste ahora?

Mira, como yo no quería que hablar, a él le dije que maría elena no lo quería ver. Y a maría elena le dije que jorge luis no había venido para la casa a nada.

Una tontería. Tarde o temprano tendrán que descubrirte.

No. Si maría elena no acompaña a mis papás en su aniversario, no hablará.

Ay, es que no te imaginas los dramas que hemos tenido en la casa. ¿qué pasa?

Mamá llora de día y de noche. Mi papá juró que si mi hermana les hacía esta última ofensa, la iba a encerrar de por vida en un manicomio.

Bueno, la verdad es que sí se necesita estar loca para hacerles algo así a los propios padres. Sí, pero hay algo que a mí me preocupa mucho.

¿qué? Mira, en estos últimos meses la he observado bien.

Cambió muchísimo. Pero no, no parece estar loca ni trastornada.

No, no, no. Al contrario.

Ya se dio cuenta inclusive de que estoy enamorada de jorge luis armento. Eso no me lo habías dicho.

Porque me asusté muchísimo cuando me lo preguntó directamente de buenas a primeras. ¿y qué le contestaste?

Nada. Eso pasó hace como tres meses.

Dos días antes de que él saliera para nueva york. ¿qué pasa?

María elena de pronto me dijo, ¿estás enamorada de jorge luis? Y yo me quedé fría.

Pero por fortuna me llamaron por teléfono. Y ya no le contesté.

¿y después? ¿qué pasó después?

Pues, pues ya no vuelve a tocar el tema, pero... Pero no sé, la veo muy rara.

Ya te he dicho que vive en su cuarto como una reclusa. Pero cuando nos sentamos a la mesa siento sus miradas sobre mí.

Y me ponen los nervios de punta. Ojalá papá se decida encerrarla.

Ojalá se vaya de aquí para siempre. No deberías pensar así.

Sea como sea, es tu hermana. Y además ella nunca te...

Ella nunca te ha hecho nada para que tú la trates. Porque se han escondido, preciosa.

¿entonces es el próximo baile, matilde? Sí, claro.

Y además no estábamos escondidas. En cuanto toque la orquesta, bailamos.

Con permiso, tete. Matilde no debió hacer eso.

La descubrirán tarde o temprano y entonces... ¿qué va a pasar?

Por aquí podemos hablar. Sé que debí visitarte en tu consultorio o en tu casa.

Pero estaba esperando. Esperando hasta el último momento.

¿y qué esperabas? No sé, quizá un milagro.

¿qué milagro? Alejandro, tú sabes, puesto que nos conocemos desde niños, el cariño que siento por mi hermana.

Y sabes bien que nunca probé su casamiento con rafael. Ya sé, ya sé que él es tu mejor amigo.

Y que de los amigos no nos gusta que se hablen mal, ni aceptamos sus debilidades. Mira, si vas a criticarlo...

Voy a hablarte por primera y última vez en la vida. De algo muy importante para mí.

Te ruego que me escuches en nombre de nuestra vieja amistad. Créeme que me costó mucho trabajo dar este paso.

No quise que mi hermano se casara con rafael. Porque nunca me han gustado las uniones disparejas.

¿disparejas? ¿en qué?

Ambos pertenecen a magníficas familias. No, no estamos hablando de la aristocracia de las familias ni del poder del dinero.

Sino de personas, de seres humanos. Mi hermana lo adoraba ciegamente y él no.

¿cómo puedes decir eso? Rafael le ha dado su lugar siempre.

Sí, él lo ha dado hipócritamente. Y de sus discretas aventuras, como le llaman.

Estamos enterados todos, empezando por clemencia. Así es que no me pidas que lo estime.

Porque no ha sabido hacer feliz a mi hermana. Porque la engaña.

Se aprovecha de su desesperado amor para hacer lo que le venga en gana. Pero bueno, en fin, eso ya no tiene remedio.

Son muchos años de matrimonio que hoy se celebran fastosamente. Y si ella lo ha aceptado, pues yo no tengo por qué decir nada.

Pero está pasando algo en esta casa. Que ha venido a desquiciar aquella aparente armonía familiar en la que ya no creo.

Ese algo tiene que ver con marilena. Estoy seguro.

Bueno, pues tú sabes que sufrió un trastorno nervioso. Sí, que se la llevaron a españa.

Pero, ¿qué ocurrió en españa? ¿por qué volvió sin maría dolores?

Hubo problemas. María dolores decidió alejarse.

Mientes. Y mientes mal.

María dolores jamás lo hubiera abandonado por su propia cuenta. ¿qué es entonces lo que tú crees o lo que imaginas?

Nunca te vi tan bonita como esta noche. Las joyas ayudan, ¿no crees?

¿ya viste el aderezo que me regaló papá? Mi piedra del mes es el sarfín.

A mí no era la de mi abuela. Y el día que me case le daré a mi esposa como regalo de bodas un aderezo cinco veces más grande que el que hace este hermano.

¿estás tratando de despertar mi ambición? ¿y por qué no?

Si has rechazado mi amor, tal vez no rechazarás mi fortuna. Tal vez no.

Por lo pronto te tengo en el primer lugar de la lista de mis pretendientes. ¿cuáles pretendientes, matilde?

Yo soy el único atrevido que te sigue enamorando. ¿atrevido?

Dicen que maría elena está loca. Que por eso vive recluida en sus habitaciones.

Y esa locura puede manifestarse en ti también. ¿quién lo dice?

Todos. Y no vas a negar que hay motivos para esa sabladuría.

¿cómo es posible que ni siquiera en una ocasión tan señalada como esta se presente tu hermana en público? Ya se presentará, querido.

Ya se presentará antes de que termine la noche. ¿estás seguro de que saldrá?

Sí, mujer, sí, sí. Tranquilízate.

Es que no puedo. Toda esa gente allá afuera y maría elena sin aparecer.

Supongo que preguntarán por ella, ¿no? No, rafael.

Y eso es lo que más me asusta. Que nadie pregunta por ella.

Como cuando hay un enfermo grave en casa o algo terrible que ocultar. No.

La gente, los amigos, los familiares ya no se atreven a mencionarla. Seguro saldrá.

Sí, sí, te digo. No te preocupes.

Se puso el aderezo que le regalé, eso es buena señal. Dijo que vendría cuando estuvieran reunidos todos los invitados.

Le daré un margen de media hora. Si en media hora no sale, a fuerza la llevo al salón.

No te preocupes. Respóndeme.

¿qué es lo que tú crees o imaginas? Que su trastorno nervioso es mucho más serio de lo que nos han dicho.

Y que ustedes temen que maría elena pueda sufrir una crisis grave cuando esté en medio de toda la gente. Pues no te equivocas.

Yo tengo mucho miedo de lo que va a pasar cuando ella se reúna con los invitados. Es mi cuñado, ¿verdad?

Él es quien con su intransigencia y despotismo la llevó a ese estado. No, pepe.

Te aseguro que en esta última ocasión él no tuvo la culpa de lo que pasó. Pero volvamos con los amigos.

Tenemos que estar ahí cerca de clemencia cuando maría elena decida, por fin, reunirse con nosotros. Si es que lo decide.

Vamos, vamos. Gracias.

Ay, qué linda estás. Mira cómo has crecido, criatura.

Gracias. Muchas gracias.

Qué bueno que vinieron. Muchas gracias por acompañarnos.

Gracias. Muchas gracias.

Pepe, bienvenido como siempre. Gracias.

Felicidades. Muy amable.

Alejandro. Llegó el momento, ¿no?

Felicidades. Gracias.

Muy amable. Alejandro.

Están guapísimos. Gracias.

Quiero hablar con ustedes. Sí.

¿y si no viene maría elena? No, no.

No te angusties. Si dijo que vendría, vendrá.

Y si no viene, yo voy por ella. Ya.

Ya sé que con todo lo que estás pasando esta noche te parecerá frívolo mi comentario. Pero no lo puedo evitar.

Qué hermosa estás. Gracias.

Cuando entraste recordé a que bailé hace ya tantos años. ¿te acuerdas?

Cuando yo te presenté a rafael. ¿cómo no voy a acordarme?

Desde ese momento ya no tuve la menor oportunidad de conquistarte. Lo cual fue una suerte para ti.

Te casaste con una mujer magnífica, sin complicaciones, que te dio una buena vida y tres hijos maravillosos. Sí, es cierto.

Pero mira lo que son las cosas. Tres hijos y ahora estoy completamente solo.

Si enriqueta no hubiera muerto tan joven. ¿pudiste volverte a casar?

Pude. Pero no quise.

Porque la única mujer que... A propósito, ya saludaste al cónsul.

Te estaba buscando para felicitarte desde hace rato. Ni siquiera sabía que estaba aquí.

Este baile es una tortura. A ti puedo decírtelo.

Si maría elena no viene, rafael va a cumplir su amenaza de encerrarla en un manicomio. No, para encerrar a alguien hacen falta pruebas muy firmes.

Ningún médico que se lo afecte se la dará a tu marido. Así que no te atormentes por eso.

¿qué tal? ¿qué tal?

¿qué tal, alejandro? Encantado de saludarte.

Permiso. Adelante.

Adelante. Qué guapa se ve tu mamá.

Y qué bien baila. Oye, ¿ya hablaste con jorge luis?

Ay, no, tete. Y por primera vez en mi vida, no hubiera querido que vinieras.

Y tienes razón. Porque si se encuentra con tu hermana, tú vas a quedar como un intrigante, como una mentirosa.

Matilde. Quiero hablar con él antes de que se encuentre con maría elena.

Ahorita regreso. ¿qué pasó?

¿arreglaste la entrevista? Sí, es mañana a las doce.

Perfecto. ¿pero sabes una cosa?

El señor del castillo es indiscutible. Es el último amigo del padre de maría elena.

Ah, ¿sí? ¿y cómo te enteraste?

Cuando pasé a recogerlo, estaban a punto de salir para casa de los del junco, a una gran recepción que iban a dar hoy, por un aniversario de alguna boda. Lo acompañaste a su coche y le pude sacar algunas cosas.

Alfredo, ¿vas a seguir con esto? Es que maría elena está aquí.

La tengo que ver esta noche. ¿y para qué?

¿no dijiste que ya era un episodio concluido en tu vida? No, tengo que verla.

Y ese episodio no ha concluido en mi vida. Perdón.

Les deseo muchos felices aniversarios como este. Muchas gracias, jorge luis.

Muy amable. Al contrario, al contrario.

Qué bueno que nos acompañó en esta ocasión. Era importante, era importante.

Jorge luis, muchas gracias. ¿y maría elena?

Viene ahora. Sí, dentro de unos momentos.

Ah, bien. Se está acabando de arreglar.

Ah, qué bueno. Qué bueno.

María elena, ¿qué pasa contigo? ¿qué pasa contigo?

Estaba esperándote. Llegaré a la fiesta de las vanidades y la hipocresía del brazo de mi padre.

Me dijeron que la locura ha hecho estragos terribles de su belleza. Que por eso no se deja ver.

No fue solamente la locura. Una de las sirvientas le contó a mi chofer que durante el incendio que hubo en esta casa, ¿se acuerdan?

Pues el rostro de maría elena quedó totalmente desfigurado. Qué lástima.

Pero somos castigos de dios. La verdad es que maría elena vivió en un lugar muy pequeño.

Vivía para su belleza. Era muy vanidosa a la pobre santa.

¿lo ves? Ya pasó todo.

Ay, maldita. Y volverá a ser como siempre, la reina del baile.

La reina de la vida. Me siento mal, teté.

Vives junto a ella. Ángeles.

¿me permite que baileme? ¿qué es esto, su hija?

Sí, como no ha encantado. Gracias.

Quisiera hablar contigo. Hace dos semanas.

¿qué pasa? Hace meses desde que te vi por última vez.

Me parece como si nos hubiéramos encontrado ayer. María elena, igual que ayer, te repito la misma pregunta.

¿quieres ser mi esposa? Igual que ayer, yo te pregunto.

¿te casarías conmigo si fuera una deshonrada? No, no me digas nada.

Déjame hablar. Yo, jorge luis, no soy la joven inocente y pura a quien amabas.

Ya me entregué a un hombre. Tuve un hijo con él.

¿todavía quieres que nos casemos? María elena, padre me advirtió que no estabas bien, que decías cosas extrañas, increíbles.

Incluso me pidió que te siguiera la corriente y que le comunicaras de inmediato cualquier idea que a mí me pareciera extravagante. Pero, madre...

María elena, tú no estás loca. Yo creo que por primera vez en estos meses de separación y de angustia, sí, creo que por primera vez estoy diciendo la verdad.

Gracias, jorge luis. Gracias por creerme.

No, no, porque al creerte se derrumba mi mundo. Un mundo forjado sobre la falsa idea de que yo era como tú me soñabas.

No como realmente soy. ¿quieres hablar de ello?

Con todo mi corazón. ¿qué ganas con esconderte a llorar tu dolor?

A ver, ¿va a fijarse él en ti por eso? ¿te va a importar a alguien que tú te destroces por un amor que no es correspondido?

No, no. Pues entonces, ¡sal y baila!

Y no le demuestres a maría elena lo mucho que estás sufriendo. A ver, ¿dónde quedó tu orgullo?

Tú me has dicho que ella sospecha que estás enamorada de su pretendiente. ¿le vas a dar el gusto de confirmar sus sospechas?

Pues entonces... Pues entonces, entonces vuelvo al baile, aunque me esté muriendo por dentro.

Pero tengo, pero tengo que maquillarme. Se me corrió el rimel, ¿verdad?

No, no, casi nada. No, mira, regresa tú.

Me arreglaré de nuevo y te alcanzo enseguida. Ah, mira, pero por favor, procura que no se vaya adrián.

Dile que tengo que hablarle respecto a lo que me dijo él hace un momento. ¿qué te dijo?

Luego te cuento, tete. Ve a decírselo pronto, ¿sí?

Bien. Ya les enseñaré, ya les enseñaré a todos quién es matilde del junco.

No voy a tratar de justificarme, ni de explicártelo. Porque el amor ni se justifica, ni se explica.

Solo te puedo decir que creí en sus palabras. Pues que en su fingida ternura.

No sé, la realización de mis sueños de adolescente, de muchacha. Y no dabas que era casado.

Él dijo otra cosa. Fue hasta que me escribió su amigo que yo lo supe.

Además, además puso como condición para nuestra boda. Que no naciera el hijo que yo esperaba.

¿y dónde está tu hijo? ¿se malogró?

No. Nació fuerte y hermoso en la finca de la buena esperanza.

Jamás fui a españa, jorge luis. Mi padre me encerró allá con maría dolores.

Y bajo el cuidado de un negro que le era muy fiel. Que cumplía sus mandatos al pie de la letra.

Nació. ¿y qué?

¿dónde está? Lo ha perdido, jorge luis.

Lo he perdido y temo que para siempre. Que maría dolores a quien yo le había suplicado.

Que si me veía en peligro de muerte. O que si se daba cuenta de que mi padre cumpliría sus amenazas de dar a mi hijo en adopción.

Se lo llevara lejos. Y cumplió ese ruego.

Una noche, mientras yo dormía. Desapareció de mi lado, llevándose al once.

Y yo creo que debe haber oído algo. Debe haber visto algo que le asustó terriblemente.

Por eso se fue. ¿a dónde?

No lo sé. No ha vuelto a comunicarse conmigo en todos estos meses.

Pero la habrás buscado. Por todas partes.

Mi padre, al verme tan desesperada, pues, contrató investigadores y detectives particulares. Pero no nadie ha dado con ella.

No lo puedo creer. La gente no desaparece en el aire.

Ella sí. Y además...

¿sí qué? No sabemos su apellido.

Siempre fue maría dolores para nosotros. María dolores y nada más.

Qué vergüenza, dios mío. Yo se lo decía a mi mamá en días pasados.

Mi buena negra nos entregó su vida, su juventud, su amor y... Nadie en esta casa se ocupó de preguntarle de dónde venía y cuál era su nombre completo.

No te desprovencide. Marilena, ¿sabes?

Yo... Yo lo voy a buscar también.

Y si dios me ayuda, muy pronto la traeré de vuelta a esta casa y depositaré a tu hijo entre tus brazos. Ojalá...

Si eso fuera posible. Lo intentaré.

¿y por qué no pediste mi ayuda? Sí lo hice.

En aquella carta que no recibiste. ¿con quién me la enviaste?

Con benita, ¿te acuerdas? La mujer que nos trae los productos de la finca.

Nunca se me acercó. ¿qué supones que pudo haber pasado?

No, no lo sé. Pero después de todo, ya no importa.

Sí importa, marilena. Porque es...

Es preciso que sepas que... Aunque el destino parece que es...

Parece que has estado jugando con nosotros. Mis sentimientos por ti.

Esos no han cambiado. ¿ni siquiera ahora?

Ahora menos que nunca. Me has contado una historia terrible.

Una historia que conté como... Más bien que escuché como...

Como si estuvieran contando esa historia de otra persona y... Y no, de la mujer que amo.

De la mujer que amo. Y por eso...

Por eso ahora más que nunca... Me tendrás junto a ti.

Amparándote, ayudándote en lo que pueda. Como tu esposo, como tu amigo.

Lo que tú quieras. Bueno...

Pero... Como mi esposo no podrá ser.

Perdóname, por favor. Es que ni aun viendo tu nobleza yo puedo aceptar un matrimonio sin amor.

Entiéndeme. No...

No, maría elena. Ni voy a imponértelo.

Y... Trataré.

Voy a tratar de no... De no hablarte de mis sentimientos, ¿sí?

Porque... Porque sé que eres buena.

Y creo también que sufres al... Al no poder corresponderlos.

Sin embargo... Querida maría elena...

Para que... Para que yo te pueda ayudar...

Creo que... Creo que es...

Es preciso... Es necesario que hagamos...

Exactamente lo que voy a decirte. ¿por qué insistes en esta idea absurda, alfredo?

Tengo que verla, ramón. Tengo que verla.

El matrimonio es un fracaso. ¿y qué esperabas?

Lo supiste desde un principio. Sí.

Pero uno piensa que las cosas van a ser más fáciles. Magali me fastidia con su amor absorbente y celoso.

No sé, me desespera con sus lágrimas y sus suspiros de víctima. Además, cada vez que la miro...

Se esfuma su rostro. Y en su lugar aparece el de maría elena.

Te lo dije a tiempo, alfredo. Te advertí que esto podía pasar.

¿por qué no me hiciste caso? Porque soy un inseguro.

A ti te lo puedo confesar. No creo en nada ni en nadie desde que supe que mi madre me mentía.

Y voy a los acontecimientos con los ojos cerrados... ...

Esperando solamente que las cosas salgan bien. Si dejas a tu esposa...

... Te hundes y se hunde la compañía.

Sí. Sí, lo sé.

¿y no te importa? No, no me importa.

Me importaría por ti. Pero no sé, estoy dispuesto a darte tu parte sin retener nada.

La quiero, ramón, la quiero. Y la aceptaría con todo, ¿eh, hijo?

Debería enfriar más champán. ¡ya vívense con el servicio!

Sí, señor. ¿qué pasó?

Alejandro, qué éxito, ¿eh? ¿qué te parece?

Sí, se hablará por mucho tiempo de este aniversario... ...

Y de tu esplendidez. ¿qué se te ofrece?

¿quieres tomar algo? No, un poco de paz.

Ya estoy viejo para esta fiesta. Mira.

Terminó la pesadilla. Ya,de veras lo crees pero tu debes creerlo tambien,ya la viste ,alegre,sonriente,igual que antes fingia bueno,y que importa si fingia,lo principal es que esta noche acabo con todos los rumores,con toda la maledicencia si,y eso es lo unico que a ti te interesa,verdad no se a que viene tu pregunta viene a que pienso que es mas importante la verdadera armonia familiar que la falsa fachada de felicidad que presentamos ante la gente que despues de todo no es mas que un concepto,un grupo de extraños que siempre estaran lejanos de nuestros corazones y de nuestros sentimientos pues mira,tu puedes pensar lo que quieras,pero yo siempre he regido y seguire rigiendo mi vida por la buena opinion del circulo humano al cual pertenezco y que va a darte ese circulo humano a cambio de todo lo que tu sacrificas es la familia la que importa,tu mujer,tus hijas,tus amigos y señoras para salvar a mi familia del escandalo,tu sabes lo que he hecho,he hecho todo lo que tu has visto que hice ¿le diste mi recado?

No,porque ella se habia ido nosotros estamos divertidisimos después,¿has visto a marilena? No,¿y a jorge luis?

Tampoco,deben andar por el jardin de atras oh,ella volvio a encerrarse en su cuarto y el se fue pues quien sabe bueno,con permiso no te tardes,esperamos a ti si ¿es hija? Ay,si,como no,mamá tus padrinos me estaban preguntando por ti ve a saludarlos,llegaron de villahermosa especialmente para acompañarnos en nuestro aniversario quiero que platiques con ellos ay,pero de que,mamá,hace años que no los veo,no sabré que decirles hablales de tus estudios,del viaje que proyectamos a europa cuando cumplas tus dieciocho años de tus amiguitas está bien,les hablaré de eso y en cinco minutos terminará el tema de conversación y después,¿qué,mamá?

¿qué quieres que haga? Que recuerdes que esta es una noche muy importante para nosotros y que al menos ahora dejes de portarte como una muchacha agresiva lo siento,señor,pero sin invitación no se puede pasar mire,le voy a dejar mi tarjeta soy amigo personal de la familia y vine exclusivamente de la capital para venir a la fiesta muchas gracias,con permiso señoras y señores,clemencia,mi vida brindar por los 25 años de felicidad que me ha dado clemencia,mi esposa los parientes y nuestros queridos amigos de toda la vida gracias por estar con nosotros en esta ocasión para que el brinde sea completo quiero comunicarles a todos que...

La señorita marilena del junco y yo hemos formalizado nuestro compromiso y vamos a casarnos